Esistono due metodi principali utilizzati sia nella ricerca accademica che in quella non accademica: metodi qualitativi e quantitativi. I metodi quantitativi raccolgono dati basati su valori numerici e utilizzano strumenti statistici per trarre conclusioni approfondite. I metodi qualitativi utilizzano vari metodi per analizzare dati non numerici come comportamenti, intenzioni, parole e molti altri.
Mentre i dati quantitativi sono talvolta considerati il gold standard della scienza, i metodi qualitativi possono spesso fornire informazioni altamente complesse e contestuali che di solito vengono perse quando si guardano dati puramente statistici.
Che cos’è la ricerca qualitativa?
La ricerca qualitativa raccoglie dati attraverso metodi non numerici come interviste o focus group con l’intento di acquisire informazioni contestuali. Questi metodi possono essere utilizzati sia per supportare la ricerca quantitativa che come fonte indipendente di analisi dei dati.
A causa della natura altamente restrittiva della ricerca qualitativa, viene spesso utilizzata su campioni di dimensioni ridotte. Le interviste e i focus group, ad esempio, non possono essere condotti sullo stesso numero di persone dell’invio di un sondaggio. Inoltre, l’analisi e la preparazione dei dati richiedono molto più tempo rispetto alla ricerca quantitativa.
I metodi qualitativi, tuttavia, sono ancora ampiamente utilizzati nelle discipline accademiche (come la psicologia o la sociologia) e in molti altri campi come la progettazione dell’esperienza utente. In gran parte, l’obiettivo principale della ricerca qualitativa è scoprire il “perché” e il “come” di determinate azioni o comportamenti, mentre i metodi quantitativi scoprono il “cosa”, il “dove”, il “quando”, il “quanto”, ecc.
Vantaggi della ricerca qualitativa nell’analisi delle indagini
I sondaggi sono una forma di ricerca quantitativa, che viene utilizzata molto frequentemente in varie discipline. Sono relativamente economici per produrre, distribuire e acquisire dati, il che li rende perfetti per vari obiettivi.
Alcuni degli svantaggi delle indagini, tuttavia, sono che sono auto-riportate e di portata limitata. L’autosegnalazione può spesso distorcere i risultati in vari modi, mentre le limitazioni dell’ambito possono causare problemi nel fornire il contesto per i dati.
Inoltre, i sondaggi dovranno spesso essere limitati nella quantità di elementi e domande poiché questionari più estesi possono avere un tasso di fallimento più elevato.
La ricerca qualitativa può spesso colmare le lacune lasciate dai dati quantitativi. Conducendo interviste o altri metodi qualitativi, i ricercatori possono ottenere informazioni su alcuni degli aspetti più interessanti del set di dati raccolti.
Inoltre, possono scoprire perché i rispondenti hanno preso decisioni specifiche nella scelta delle risposte all’indagine. In alcuni casi, i metodi qualitativi possono anche fornire un modo per ottenere una visione migliore del potenziale tasso di errore dell’indagine.
Infine, le risposte approfondite a una parte del campione dell’indagine possono scoprire tendenze che non sarebbero visibili attraverso il questionario stesso. Ad esempio, le persone con un determinato background o esperienza potrebbero essere più propense a selezionare risposte specifiche.
Metodi e tecniche di ricerca qualitativa
I dati qualitativi vengono raccolti attraverso una miriade di metodi e tecniche. Alcuni di essi sono ampiamente noti come i focus group e le interviste, altri come l’osservazione del comportamento naturale o la fenomenologia (esperienza diretta) sono meno conosciuti.
- Gruppi di discussione. Uno dei metodi di ricerca qualitativa più comunemente usati in quanto raccoglie un piccolo gruppo di persone coinvolte, esperte o interessate alla ricerca. Rispondono alle domande e forniscono ai ricercatori dati qualitativi per ulteriori analisi.
- Interviste. Un altro modo famoso di condurre ricerche qualitative in quanto fornisce dati altamente approfonditi e contestuali. Sebbene sia uno dei metodi di ricerca qualitativa più informativi, è anche il più dispendioso in termini di tempo, poiché condurre interviste richiede tempo e poi devono essere trascritte in seguito.
- Osservazione. Uno dei metodi qualitativi che devono essere eseguiti sul campo. Può essere condotto dal ricercatore che ne diventa un partecipante attivo o senza farsi conoscere. Entrambi i metodi di ricerca qualitativa hanno il loro tempo e il loro luogo.
- Casi di studio. Questo metodo di ricerca qualitativa prevede l’analisi approfondita di una singola persona, evento o oggetto.
- Esperienza diretta. Potrebbe essere considerato una forma di caso di studio in quanto il ricercatore intende raccogliere dati qualitativi sperimentando direttamente alcuni eventi o fenomeni.
- Analisi dei contenuti. Si tratta di diversi metodi di ricerca qualitativa riuniti in uno. L’analisi dei contenuti potrebbe coinvolgere documenti, immagini e filmati, o anche discorsi.
Solo alcuni metodi di ricerca qualitativa sono applicabili all’analisi delle indagini. Gli studi di casi, l’osservazione e l’esperienza diretta, ad esempio, saranno spesso molto meno utili per la ricerca quantitativa e qualitativa combinata, in particolare per le indagini.
Se utilizzati per supportare la ricerca quantitativa (come i sondaggi), le interviste e i focus group funzionano meglio. Entrambi questi metodi di ricerca qualitativa possono fornire un campione di persone di dimensioni decenti, fornendo anche un’analisi approfondita dei comportamenti o delle intenzioni.
Tutti i dati acquisiti attraverso la ricerca qualitativa devono essere trascritti e confrontati con i dati dell’indagine quantitativa pertinente. Le risposte ricevute dalla ricerca qualitativa dovrebbero essere analizzate creando narrazioni, aggregando risposte simili o come discussione per valori anomali quantitativi.
Inoltre, la ricerca qualitativa, in questi casi, può essere utilizzata per generare nuove ipotesi, supportare teorie esistenti o creare le basi per nuove ipotesi. L’analisi qualitativa dei dati si presta anche molto alle discussioni e alle vie per la ricerca futura.
Coloro che vogliono condurre una ricerca qualitativa in combinazione con l’analisi quantitativa dei dati farebbero meglio se prima raccogliessero prima i dati numerici. Un tale approccio rende l’analisi qualitativa dei dati più incisiva in quanto i ricercatori possono comunicare direttamente con gli intervistati che hanno preso determinate decisioni su un’indagine.
Infine, alcune indagini possono includere la raccolta di dati qualitativi fin dall’inizio. Invece di seguire i partecipanti, i ricercatori possono includere domande aperte in cui i partecipanti possono inserire informazioni preziose per lo studio.
Esempi di ricerca qualitativa in azione
Uno degli esempi più famosi di una combinazione di successo di dati qualitativi e quantitativi è il processo di valutazione del New Deal for Communities del Regno Unito. I ricercatori hanno creato sia interviste individuali (sotto forma di sondaggio) che sondaggi puramente quantitativi, che sono stati inviati a vari membri della comunità.
La raccolta di dati qualitativi è stata determinante per estrarre risultati preziosi. Mentre i ricercatori discutono del fatto che i dati qualitativi richiedono uno sforzo aggiuntivo per essere analizzati correttamente, sono stati estremamente utili per determinare l’efficacia del programma.
Altre istituzioni, come l’UNICEF e la Banca Mondiale, hanno spesso utilizzato dati qualitativi in combinazione con la ricerca quantitativa per valutare l’efficacia dei loro programmi.
Le aziende utilizzano spesso anche sondaggi che includono metodi di ricerca sia qualitativi che quantitativi. Aziende come Apple, Microsoft e molte altre condurranno ricerche sull’esperienza utente che di solito assumono la forma di raccolta di dati sia quantitativi che qualitativi.
A volte si tratta di sondaggi retribuiti in cui i rispondenti ricevono un compenso monetario (o simile) per i loro sforzi. Queste strategie non solo creano un campione più ampio per la ricerca qualitativa, ma forniscono anche un certo livello di divertimento e ricompensa per i partecipanti.
I sondaggi retribuiti, tuttavia, non sono così frequentemente utilizzati nella ricerca accademica. Condurre una ricerca qualitativa è di per sé costoso (ad esempio, a causa del tempo necessario per l’analisi qualitativa) e l’aggiunta di costi aggiuntivi può essere semplicemente eccessiva per un piccolo gruppo di ricercatori.
