Como funciona o GasBuddy: Um guia completo para poupares dinheiro

Principais conclusões

• GasBuddy é uma aplicação que te ajuda a poupar dinheiro em gasolina, encontrando os melhores preços e oferecendo várias outras vantagens.
• Terás de associar a tua conta corrente, que será debitada quando comprares combustível com o cartão GasBuddy.
• Atualmente, o GasBuddy garante poupanças de, pelo menos, 3 cêntimos por galão, com descontos potenciais até 25 cêntimos por galão.
• Houve controvérsias em torno da venda de dados dos utilizadores pela GasBuddy a terceiros.

Todos são afectados pelas flutuações do preço do gás, de uma forma ou de outra. Embora não possamos evitar a forma como a procura de gás afecta as cadeias de abastecimento dos alimentos na nossa mesa, podemos adaptar os nossos próprios hábitos de transporte para poupar mais.

Mudar para uma bicicleta ou comprar um veículo mais económico são algumas formas de poupar dinheiro em gasolina, mas sejamos honestos, estão longe de ser uma solução conveniente para o aumento dos preços da gasolina. O que deves procurar é uma forma de obter a gasolina mais barata possível, e é aí que entra a aplicação GasBuddy.

O que é o GasBuddy?

A aplicação GasBuddy ajuda-te a poupar dinheiro em combustível, mostrando as ofertas mais baratas das bombas de gasolina da tua zona e proporcionando outras vantagens. Baseia-se em dados sobre os preços da gasolina comunicados pela comunidade, incentivando os utilizadores a tornarem-se eles próprios observadores de preços. Ao comunicarem os preços da gasolina, os utilizadores ganham pontos que podem ser trocados por recompensas.

Cada preço de gasolina comunicado dá-te 200 pontos, que podem ser utilizados em compras de gasolina ou para participar num sorteio diário para ganhar 100 dólares em gasolina grátis. Os pontos GasBuddy também podem ser utilizados para ganhar prémios ou cartões de oferta noutros retalhistas. A acumulação de pontos exige uma utilização constante do teu cartão Gas Buddy.

O cartão gratuito GasBuddy funciona como um cartão de débito, mas dá-te pontos por comprares gasolina. É aceite em muitas estações de serviço onde o MasterCard é aceite. Terás de associar o cartão à tua conta corrente e esperar que ele chegue, mas a flexibilidade é melhor do que utilizar a maioria dos outros programas de fidelização.

A principal vantagem de um cartão GasBuddy é que, com um só cartão, terás todos os mesmos descontos, ou até melhores, nas bombas de gasolina e até nas lojas de conveniência. No entanto, terás de pagar com um cartão fornecido pelo GasBuddy, que impõe um limite semanal de gastos.

O pagamento automático impõe um limite de $400 e o pagamento manual de $50. Parte do dinheiro que gastas é devolvido como cashback. O programa GasBack oferece um reembolso automático do combustível quando pagas com o GasBuddy em estações de serviço e algumas lojas de conveniência.

Quando é atingido um limite de resgate de $5, podes levantar o dinheiro em cartões de oferta, cartões de gás ou descontos em compras de gás. As recompensas expiram 12 meses depois de serem adicionadas à tua conta GasBuddy, mas é provável que as gastes muito mais depressa.

O mapa de preços é talvez a funcionalidade mais conveniente do GasBuddy para encontrar gasolina barata, mas tem muito mais. Tem uma calculadora de custos de viagem, um localizador de interrupções de serviço, um registo de utilização de combustível e informações sobre a recolha de veículos. Algumas funcionalidades estão associadas a uma subscrição do GasBuddy Premium que custa 9,99 dólares por mês ou 99 dólares por ano.

O GasBuddy Premium oferece aos utilizadores um desconto garantido de 20 cêntimos por galão nos primeiros 50 galões de cada mês e de 5 cêntimos depois. Além disso, oferece assistência na estrada 24 horas por dia, 7 dias por semana, caso necessites de reboque, entrega de combustível, serviços de pneus furados ou outra ajuda. Embora o GasBuddy Premium seja conveniente, uma conta gratuita é suficiente para obteres preços com desconto.

Como utilizar o GasBuddy

1. Transfere e regista-te na aplicação GasBuddy

A aplicação GasBuddy está disponível na Apple App Store, na Google Play Store e na Internet nos Estados Unidos e no Canadá. Podes criar uma conta GasBuddy seguindo as instruções no ecrã, mas terás de ter pelo menos 18 anos de idade, uma carta de condução e uma conta bancária para obteres todos os benefícios.

2. Encomenda o cartão GasBuddy e associa-o à tua conta bancária

Abre o separador Poupança e seleciona Pagar com GasBuddy. Segue as instruções para pedires o cartão GasBuddy gratuito. Além de algumas informações básicas, como o teu nome e morada, terás de associar a tua conta corrente através da ligação segura Plaid ou utilizando micro-depósitos para verificar a sua validade e titularidade.

Normalmente, o cartão chega em 7 a 10 dias úteis, após os quais terás de o ativar criando uma identificação de condutor. Entretanto, podes encontrar preços de gasolina com desconto e comunicá-los tu mesmo. Quando o cartão chegar, poderás poupar até 25 cêntimos por galão ao combinares várias ofertas de preços de gasolina na aplicação.

3. Encontra descontos em bombas de gasolina perto de ti

Podes utilizar a função de pesquisa da aplicação ou o mapa para localizar as melhores ofertas de postos de gasolina nas proximidades. As ofertas de gás mais baratas também te podem ser enviadas através de notificações de Alerta de ofertas. Certifica-te de que activas as ofertas antes de ires para a bomba de gasolina.

Os preços de gasolina com desconto estão activos durante um período de tempo limitado, geralmente quatro horas. Uma vez que o cartão de desconto GasBuddy funciona como um cartão de débito, algumas bombas, nomeadamente as estações Shell, também permitem a utilização das suas próprias ofertas.

4. Compra gasolina com o teu cartão GasBuddy

Na bomba, passa o teu cartão GasBuddy e introduz a tua identificação de condutor, que funciona como um código PIN. Algumas bombas de gasolina perguntarão se estás a utilizar um cartão de crédito ou de débito. Em alguns casos, podes ter de escolher crédito para que o cartão funcione.

Tem em atenção que na bomba será apresentado o preço total, enquanto que na tua conta bancária associada será cobrado o valor com desconto. Isto acontece porque a aplicação dá-te descontos que não aparecem na bomba. A diferença deve refletir o desconto apresentado na aplicação GasBuddy.

Como é que o GasBuddy te poupa dinheiro?

Parte da informação sobre os preços do gás provém de parcerias e de utilizadores do GasBuddy que comunicam os preços manualmente. Se utilizares o cartão gratuito GasBuddy, cada vez que a tua conta corrente é debitada, os dados sobre o preço do gás também são comunicados.

Como tal, os preços do gás podem ser imprecisos em algumas regiões onde a aplicação não é popular. O GasBuddy é melhor para quem viaja muito e pode dedicar algum tempo a procurar ativamente oportunidades de gasolina grátis. Se vives numa zona altamente urbanizada ou em trânsito, é provável que os preços da gasolina sejam exactos e com bons descontos.

Além disso, os 3 cêntimos garantidos por galão e até 25 cêntimos de outros descontos são mais vantajosos para quem utiliza frequentemente diferentes estações de serviço. Se abasteceres sempre nas mesmas estações, talvez seja melhor usares o teu cartão de crédito ou de débito com um programa de fidelização de estações de serviço.

O GasBuddy compensa isso muito bem, permitindo que os utilizadores ganhem pontos para descontos de gasolina também em lojas de conveniência. Mesmo que fiques na tua área a maior parte do tempo, podes usar descontos no preço da gasolina usando o GasBuddy na tua loja local.

Podemos calcular aproximadamente a quantidade de gasolina gratuita que o GasBuddy pode fornecer. Imagina que vives na Califórnia, onde o preço da gasolina é de $4,46 por galão no momento em que escrevo. Um depósito cheio de um carro médio (aproximadamente 15,7 galões) custar-te-á cerca de $70. A poupança garantida com o GasBuddy será de $0,47 cada vez que encheres um depósito cheio.

As verdadeiras poupanças começam quando verificas constantemente os alertas de ofertas, o que te pode levar a poupar até $3,93 por depósito. A combinação destes descontos permite-te poupar cerca de $4,40 por abastecimento. Supondo que enche um depósito por cada dia útil, as poupanças podem chegar a mais de mil dólares por ano.

Preocupações com privacidade e segurança

Todas estas poupanças no preço do gás incluem um custo menos visível. Os utilizadores da GasBuddy têm de fornecer muitos tipos de informações pessoais, incluindo dados de localização e de contas bancárias. Estes dados são mais do que suficientes para os anunciantes te identificarem, o que torna perigoso para a tua privacidade e lucrativo para serviços como a aplicação GasBuddy.

Os defensores da privacidade alertam contra a utilização de aplicações que recolhem tantos dados pessoais, exceto no caso de algumas aplicações em que confias totalmente. A preocupação aqui é que, em troca dos seus serviços, te tornas um produto, uma vez que os teus dados pessoais identificáveis são vendidos a terceiros.

Não se trata apenas de especulação o facto de a GasBuddy ser culpada de tais práticas. Uma ação judicial de 2017 revelou não só que a GasBuddy vende dados dos utilizadores, mas também os preços que cobra aos anunciantes. Em troca da possibilidade de encontrar a gasolina mais barata, vendes os teus dados pessoais.

Há sinais de que o GasBuddy alterou as suas práticas e está agora em conformidade com vários requisitos de proteção de dados. Além disso, podes tomar medidas para reduzir a recolha de dados, mas todas elas podem reduzir as tuas poupanças e a tua conveniência.

• Desactiva o rastreio da localização, mas isso também limita a precisão do mapa de preços, possivelmente a principal caraterística da aplicação.
• Utiliza a aplicação sem criar uma conta. Embora isso limite os pontos de recompensa que recebes, poderás continuar a utilizar algumas das funções de pesquisa de preços da gasolina.
• Limita a quantidade de dados que a aplicação pode recolher. É mais fácil em alguns dispositivos do que noutros e é provável que a aplicação GasBuddy esteja constantemente a pedir mais permissões.

No final, o risco de os teus dados privados serem expostos nunca desaparece completamente. Tens de decidir se o gás gratuito que o GasBuddy fornece vale a tua privacidade.

Alternativas ao GasBuddy

O GasBuddy está longe de ser a única aplicação de gás gratuita no mercado. Vale a pena procurar outras alternativas que possam não ter os mesmos inconvenientes e, ao mesmo tempo, proporcionar poupanças adicionais.

Guru do gás

O Gas Guru é excelente a mostrar-te o preço do combustível nas estações de serviço à tua volta. Existem muitos filtros úteis e, embora existam alguns bugs, a aplicação é bastante fácil de utilizar. Ao contrário do GasBuddy, obtém informações a partir de recursos de preços do petróleo online, pelo que os dados são mais consistentes, mas actualizados com menos frequência.

O Gas Guru também oferece alguns cupões e descontos, mas em comparação com o GasBuddy, está longe de ser o foco principal da aplicação. Esta aplicação de gás gratuita é a melhor quando estás a planear viagens longas e precisas de localizar as bombas de gasolina mais baratas e outras comodidades sem teres de adicionar as tuas informações pessoais.

O lado positivo

A aplicação Upside é uma aplicação de cashback mais geral, com um forte enfoque em ofertas de gás gratuitas. Tal como acontece com a maioria destas aplicações, tens de procurar descontos disponíveis, activá-los e visitar lojas e restaurantes ou utilizar outros serviços. Depois, faz o check-in através da aplicação ou carrega os teus recibos e reclama o cashback através de PayPal, depósito bancário ou cartões de oferta.

Embora seja difícil comparar os preços da gasolina mais barata, podes receber até 25 cêntimos por galão de gasolina, até 45% de cashback em restaurantes e até 30% em mercearias. De um modo geral, vale a pena verificar o Upside, uma vez que as poupanças são bastante semelhantes às do GasBuddy, mas, de acordo com alguns utilizadores, é mais limitado em alguns locais.

Waze

O Waze não é um concorrente direto do GasBuddy, mas inclui algumas funções que podem ajudar-te a encontrar a gasolina mais barata de forma conveniente e sem sacrificar tanta privacidade. É uma aplicação de navegação orientada para a comunidade que inclui várias funções de relatório, incluindo preços de combustível.

Podes procurar estações de serviço no teu caminho e encontrar preços comunicados pela comunidade. Existem algumas imprecisões, mas a aplicação dá-te pelo menos uma ideia geral e indica-te o percurso exato para lá chegares. Em comparação com o GasBuddy, o Waze é uma alternativa para conheceres as tendências dos preços da gasolina e para uma utilização geral da navegação.

Conclusão

O GasBuddy está repleto de ofertas que permitem poupar dinheiro em gasolina e, embora a aplicação não esteja isenta de alternativas, é provavelmente a melhor do seu género. Não vale a pena os riscos de privacidade para quem utiliza apenas algumas estações, mas os viajantes frequentes encontrarão melhores preços de gasolina com esta aplicação.

Perguntas Frequentes